Wenn Wolfgang Deiters seine VR-Brille aufsetzt, wirkt es zunächst, als würde er ein neues Virtual-Reality-Spiel ausprobieren. In Wirklichkeit testet der Professor für Gesundheitstechnologie einen der Prototypen, die er und seine Kolleg*innen im Forschungsprojekt "Health Reality" an der Hochschule für Gesundheit entwickelt haben. Das Verbundprojekt hat untersucht, wie VR-Anwendungen im Gesundheitswesen sinnvoll genutzt werden können. Die Hochschule beschäftigt sich seit vielen Jahren mit der Digitalisierung von Prozessen im Gesundheitswesen und den Potenzialen von Virtual Reality für die Branche.

 "Die Idee des Projektes war es, die Entwickler*innen-Szene mit der Gesundheitsbranche zusammenzubringen, um gemeinsam Innovationen zu schaffen", sagt Deiters. "Die Entwickler*innen haben das technische Verständnis, wissen aber oft nicht, was man mit VR abseits von Unterhaltung anstellen kann. Die Mediziner*innen wiederum kennen die Potenziale von VR nicht." In Workshops haben sich verschiedenen Expert*innen ausgetauscht und einen Überblick über bereits vorhandene VR-Anwendungen verschafft.

Virtual Reality verbessert Ausbildungsqualität

Medizinische Einrichtungen profitieren schon heute von der VR-Technologie. Das zeigt das Forschungsprojekt von Wolfgang Deiters deutlich: Virtuelle Simulationen helfen etwa dabei, Operationen oder Situationen in einer sicheren Umgebung zu üben. Mithilfe einer VR-Brille können zum Beispiel angehende Therapeut*innen eine typische Betreuungssituation trainieren.

VR kann aber auch eingesetzt werden, um Patient*innen für bestimmte Situationen zu sensibilisieren. "Viele Kinder haben Angst vor einer Magnetresonanztomografie; einer MRT. Die enge Röhre, der Lärm und das Stillliegen sind für sie eine ungewohnte Situation", sagt Deiters. In der Kinderonkologie am Uniklinikum Essen wurde dazu eine VR-App für das Smartphone entwickelt. Sie bereitet Kinder auf die Untersuchung vor. In kleinen Spielen erkunden sie den Untersuchungsraum und üben, ruhig zu liegen.

Virtual Reality hat noch einen weiteren positiven Effekt: VR-Anwendungen können helfen, den Fachkräftemangel im Gesundheitswesen zu entschärfen. "Wir brauchen neue Versorgungskonzepte und VR kann dabei unterstützen", sagt der Professor. Schon heute gebe es immer mehr telemedizinische Angebote wie beispielsweise therapeutische Videosprechstunden. Deren Qualität könne mit VR weiter verbessert werden. "Das bedeutet natürlich nicht, dass sich die Patient*innen nun alle VR-Brillen kaufen müssen", sagt Deiters. Man könne moderne Beratungsangebote wie Gesundheitskioske mit dem notwendigen Equipment ausstatten. "Patient*innen könnten auf diesem Wege Zugang zu neuen Gesundheitsangeboten bekommen."

Ruhrgebiet bietet gute Voraussetzungen für Forschung und Entwicklung

Für Wolfgang Deiters ist die Metropole Ruhr aufgrund ihrer Heterogenität ein guter Ort, um solch innovative Ideen voranzutreiben: "Das Ruhrgebiet ist ein Ballungsraum mit vielen Kliniken, Gesundheitseinrichtungen und Start-ups, mit denen man zusammenarbeiten kann. Für jede medizinische Fragestellung findet man den richtigen Ansprechpartner", sagt er. Regionale Netzwerke wie MedEcon Ruhr bildeten eine starke Gemeinschaft und eine gute Anlaufstelle, um Forschungsprojekte gemeinsam voranzutreiben.

Health Reality: Projektpartner*innen entwickeln Prototypen

Im Rahmen des Health Reality-Projekts haben die Mediziner*innen, Forscher*innen und Entwickler*innen selbst prototypische VR-Anwendungen entwickelt. Eine virtuelle Skifahrt (siehe Video) soll Menschen, die viel am Schreibtisch sitzen, zu mehr Bewegung animieren. "Jede*r weiß, dass man alle halbe Stunde aufstehen und sich bewegen sollte. Aber das ist langweilig und niemand macht es", sagt Deiters. Die Entwickler*innen haben eine Skifahrt virtuell nachgebaut und physiotherapeutische Übungen zur Bewegungsförderung integriert. Die Skifahrt soll in wenigen Minuten die Muskulatur trainieren und Stress abbauen.

Eine weitere Anwendung adressiert die neurogenerative Erkrankung Morbus Parkinson, die häufig durch Muskelzittern begleitet wird. "Angehörige können sich oft nicht in die Situation der Patient*innen hineinversetzen und sind dann vielleicht verärgert darüber, wieso die Person schon wieder den Kaffee verschüttet hat", erklärt Deiters. Mit der VR-Anwendung (siehe Video) können Angehörige nachempfinden, wie sich Menschen mit Parkinson fühlen. Ein Hand-Controller überträgt Vibrationen auf die Hand. Über eine VR-Brille können die Nutzer*innen mit virtuellen Objekten interagieren und mit den eigenen Händen versuchen, alltägliche Aufgaben zu erledigen.

Von der Forschung in die Lehre

Wolfgang Deiters ist nicht nur Forscher, sondern auch Dozent. In seiner Lehre denkt er über Virtual Reality auch als Lehrmittel nach. "Wir haben eine Anwendung entwickelt, die einem Escape Room ähnelt. In einer virtuellen Welt bekommen die Studierenden Lernstoff vermittelt und müssen Aufgaben bearbeiten. Wenn sie die Aufgaben lösen, kommen sie aus dem Spiel heraus. Wenn nicht, können sie nochmal von vorne anfangen." Anwendungen wie diese zeigen: Mit Virtual Reality lässt sich Spielspaß mit einem ernsthaften Ziel verbinden.

Headerbild: HS Gesundheit; Bilder und Videos: GLUON STUDIOS GmbH lizensiert unter CC BY-NC-ND 4.0